Wie das nächste Web entstand Ein Gespräch mit Boris Veldhuijzen van Zanten

“Ich erinnere mich an die Erleichterung am Ende der ersten Konferenz, bei der wir uns wirklich so fühlten, als hätten wir etwas unternommen, das viel größer war als jemals zuvor.”

The Next Web gehört zu den einflussreichsten Blogs und kann leicht als Online-Juggernaut bezeichnet werden. Der beliebte TNW-Blog wurde 2006 als Technologiekonferenz gegründet (die jetzt jährlich stattfindet) und wurde 2008 ins Leben gerufen.

Nachts gibt es nur wenige Erfolge im Geschäft, aber die positive Reaktion, die der damals 24-jährige Boris Veldhuijzen van Zanten und seine Kollegen Patrick de Laive und Arjen Schat nach der ersten Konferenz (zum Beispiel per E-Mail und Aktualisierungen des LinkedIn-Profils) erlebten, zeigte ihnen das Sie hatten etwas geschaffen, “In gewisser Weise schien es, als hätte sich die Marke etabliert, und wir trampelten nur!”

“Die erste Konferenz war wirklich eine Konferenz mit niedrigem Budget, 260 Personen, und sie war viel teurer als wir dachten. Jemand schlug vor, wir sollten uns einen Sponsor besorgen und Stände und Babies haben, aber wir haben uns das angesehen und dachten, wir könnten uns das mit dem Geld, das wir gesammelt haben, nicht leisten.”

Anstatt Sponsoring zu erhalten, wurde die erste TNW-Konferenz aus eigener Tasche bezahlt, “Jemand sagte, warum veranstalten wir keine eigene Konferenz, und wir dachten, wie schwer könnte es sein?”

Getreu dem Unternehmergeist wurde der Moloch geboren…

Wie schwer war es?

“30 Tage vor der Konferenz hatten wir kein Ticket verkauft und wir hatten 80.000 Euro an Kosten, für die wir verantwortlich waren. Es war eine sehr beängstigende Zeit.”
Es scheint, als hätten Boris und sein Team schnell herausgefunden, wie schwer es sein kann. Einen Monat vor der Konferenz hatten sie kein Geld zurückbekommen…

“Wir haben gerade erst mit dem Organisieren begonnen - Sie müssen sich für Standort, Produktion und für alles anmelden - und 30 Tage vor der Konferenz hatten wir kein Ticket verkauft und wir hatten 80.000 Euro an Kosten, für die wir verantwortlich waren. Es war eine sehr beängstigende Zeit.”

Wo sich die meisten Menschen in einem Schrank eingeschlossen haben könnten, wurde eine andere Herangehensweise gefunden - eine, die vielleicht das Wesen eines Unternehmers kristallisiert. Boris und Freunde hatten die Gelegenheit, einen wirklich großartigen Redner zu buchen, der auf ihre Konferenz aufmerksam machen würde.

Aber es würde noch mehr Geld ausgeben.

“Ich erinnere mich, dass die Sonne schien und wir mit unseren Fahrrädern auf dem Weg zum Büro waren. Wir hielten auf einer Brücke und sagten: "Was zum Teufel wollen wir tun?" und dann sagte ich irgendwann 'Fuck it - lass uns den ganzen Weg gehen, der einzige Weg!' Wir würden das zusätzliche Geld für den Kerl ausgeben und es war sehr viel Geld und wir werden versuchen, die Kosten ein wenig zu senken, und der einzige Weg, dies zu tun, war, den ganzen Weg zu gehen.”

Boris stimmt zu, dass diese Art des Denkens den Unternehmergeist befähigt. Das Problem ist, dass es nicht für immer bleibt.

“Wenn Sie erwachsen werden oder Ihr Unternehmen reift, wird es schwieriger, diese Einstellung zu haben: "Lassen Sie uns alles riskieren". Aber ich denke, das ist eine sehr gesunde Einstellung. Sie denken über die Nachteile nach, aber Sie werden mit zunehmendem Wachstum risikoscheu und ich denke, es ist gesund, so zu denken.”

Der nächste Webblog

“Als sie uns sagten, wir seien noch zu klein, haben wir ihnen einfach unsere Statistiken gezeigt und eine Linie in die Vergangenheit gezogen, die darauf hinweist, dass wir in 6, 10 oder 14 Monaten groß genug sein würden. Warum fangen Sie also nicht an, jetzt zu reden?”
Im Laufe der Jahre hat die Website ihr Ansehen gesteigert und erhält nun 7,2 Millionen monatliche Besuche (und 9,5 Millionen monatliche Seitenaufrufe) von einer großen Anzahl von Entwicklern, Spezialisten und Influencern. Dieser Erfolg hat The Next Web zu einem Pantheon aus technologischen Neuigkeiten zu einer Reihe von Themen und insbesondere zu Risikokapital und Startups, zu Entwicklungswerkzeugen, gefestigt.

Aber lass uns zurückspulen. Nach der ersten TNW-Konferenz starteten Boris und sein Team einen Blog. Um ihm die Unterstützung zu geben, die er verdient hat - “Wir dachten nur, es wäre ein netter kleiner Marketingkanal, um unsere Konferenz im Laufe des Jahres zu bewerben” - Boris stellte seinen ersten Mitarbeiter ein.

“Sobald wir einen Vollzeitautor eingestellt hatten, wurde uns klar, dass wir in der Lage sein sollten, daraus ein Unternehmen zu machen. Es wurde schnell zu einem Biest eines Blogs und nun scheinen Konferenz und Veranstaltungen nur eine der Säulen von The Next Web zu sein.” Mit Sicherheit ist The Next Web mehr als nur eine Konferenz und ein begleitender Blog. Wenn die obigen Statistiken nicht ausreichen, um Sie davon zu überzeugen, sollten vier Konferenzen (TNW-Konferenz, TNW-Mobilkonferenz, TNW Bowlr und Kings of Code), TNW Labs und TNW Games vorhanden sein.

Trotz des anfänglichen Erfolges der ersten Konferenz von The Next Web und des unmittelbaren Publikums, das von dem Blog angezogen wurde, gab es immer die ausschlaggebende Angelegenheit der Finanzierung und der Investitionen. Wenn The Next Web wachsen würde, müsste das Geld von irgendwoher kommen.

“Die Hauptfrage war, wie lange es dauern würde und ob wir genügend Taschen hätten, um es bis zur Profitabilität zu finanzieren. Wir haben ziemlich schnell angefangen, mit potenziellen Werbetreibenden und Partnern zu sprechen. Als sie uns sagten, wir seien noch zu klein, haben wir ihnen einfach unsere Statistiken gezeigt und eine Linie in die Vergangenheit gezogen, die darauf hinweist, dass wir in 6, 10 oder 14 Monaten groß genug wären. Warum fangen Sie jetzt nicht einfach an zu reden? Nicht alle waren überzeugt, aber ein paar (genug) Leute waren es.”

Das Bluff-Spiel

“Es fühlt sich fast an, als würde man Poker spielen, es als Spiel ansehen und den Weg in Meetings bluffen. Aber das ist das Interessante an einem Unternehmer. Wir sagen, wir werden erfolgreich sein, aber im Hinterkopf sagen Sie: "Ich habe keine Ahnung, was ich mache"..”
Es gibt eine dreiste Kühnheit in dieser Herangehensweise, ähnlich wie die Entscheidung, das restliche Konferenzgeld auf ein letztes Glücksspiel zu werfen. Ist es ein Spiel??

“In gewisser Weise fühlt es sich fast an, als würde man Poker spielen, es als Spiel ansehen und den Weg in Meetings bluffen. Aber das ist das Interessante an einem Unternehmer. Wir sagen, wir werden erfolgreich sein, aber im Hinterkopf sagen Sie: "Ich habe keine Ahnung, was ich mache". Wenn Sie mit jemandem völlig ehrlich wären, würden Sie nicht weit kommen. Bei der Konferenz wussten wir nicht, wie man eine macht, und es wurde schwieriger als erwartet.”

Rückblickend erkennt Boris, dass sie naiv waren, “aber das kann sehr gesund sein. Ich erinnere mich an ein Interview mit einem der Gründer von Intel, und er sagte: „Wenn ich zurückschaue, weiß ich, warum es unmöglich war. Wenn ich damals gewusst hätte, was ich weiß, hätte ich nicht angefangen. Aber wir wussten nicht, dass es unmöglich war, also haben wir es einfach getan. ' Ich dachte, das war eines der klügsten Dinge, die ich je gehört habe. Es hilft, ahnungslos über Dinge zu sein und es einfach zu tun, wenn man auf Probleme stößt. Das ist wirklich der Weg, es zu tun - denke nicht zu viel über Dinge nach, Don Planen Sie nicht zu viel voraus, tun Sie es einfach.”

Dank dieses stählernen Nervs konnte The Next Web expandieren, obwohl Boris darauf achtet, dass dies der Fall ist “Immer mehr investiert als wir in den Blog investiert haben.”

“Mit jedem Dollar, den wir verdienten, haben wir mehr Leute eingestellt oder neue Technologien gebaut. Ich sehe keine Veränderung in naher Zukunft als die Möglichkeit, die Nachrichtenlandschaft zu verändern, ist einfach riesig.”

Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften der neuen Online-Welle von Online-Erfolgsgeschichten besteht darin, dass der Personalansatz gespalten wird. Viele große Namen setzen auf ein Büro-basiertes Konzept (wie Huffington Post, The Verge und Mashable), während erfolgreiche Newcomer wie The Next Web einen eher verteilten Ansatz bevorzugen, von dem Boris überzeugt, dass es für einen Blog besser funktioniert.

“In diesem Moment hat das gesamte Unternehmen fast 40 Mitarbeiter auf der ganzen Welt. Unser Team ist sehr verteilt. Ich denke, es funktioniert gut für einen Blog und weniger für Technologieunternehmen. Ein Blogger oder Autor arbeitet an einer Geschichte und verbringt möglicherweise zwischen 20 Minuten und 3 Tagen mit einer Geschichte. Danach zeigt er den Artikel einem Chefredakteur, der ihn genehmigt, und wird dann veröffentlicht. Eine Geschichte braucht vielleicht ein oder zwei Tweak, aber das ist es auch schon.”

Boris Veldhuijzen van Zanten: Der Unternehmer

Sieben Jahre nach dem Start von The Next Web hatten Boris und seine Kollegen Erfolg beim Aufbau der Website und der Konferenz zu einer einflussreichen Marke im Technologiesektor. Die große Frage ist natürlich, ob es möglich ist, die Formel abzufüllen. Was hält Boris für einen guten Unternehmer??

“Ich denke, es gibt keine allgemeingültigen Regeln… wie gute und schlechte Erziehung. Die schlechten sind leicht zu erkennen, aber es ist schwieriger, gute zu definieren.”

Aufstrebende Unternehmer, die dieses Interview lesen, möchten dies vielleicht mit dem letzten Gedanken tun. Dies könnte jedoch den Punkt verfehlen. Es ist etwas mehr als nur das Ignorieren der Regeln.

“Ein erfolgreicher Unternehmer hat auf allen Ebenen Kontakt mit der Welt um ihn herum. Es ist wichtig, beharrlich zu sein, aber auch auf Anzeichen zu achten, dass Sie sich auf dem falschen Weg befinden.” Es ist wichtig, Meinungen und Beiträge von Partnern zuzuhören: “Sie können nicht nur fokussiert und ausdauernd sein.”

Ob Sie alleine oder mit Partnern ins Geschäft gehen, kann bestimmen, wie Sie Ihren Ansatz ändern. Beachten Sie jedoch Folgendes:

“Am Ende müssen Sie Ihre eigenen Qualitäten, den Markt, auf dem Sie tätig sind, und die Zeit, in der Sie leben, betrachten und dann Ihr eigenes Unternehmertum finden und entwickeln. Ich denke, das bedeutet, dass die besten Unternehmer diejenigen sind, die neu definieren, was es heißt, Unternehmer zu sein.”

Wenn Sie ein wachsames Auge auf Boris Veldhuijzen van Zanten und die Entwicklung von The Next Web haben, werden Sie vielleicht auch etwas lernen.

Bildnachweis: Julia De Boer

Erfahren Sie mehr über: Blogging, Webentwicklung, Webtrends.