Warum Hardware-Startups so schwer sind ErgoDox zum Leben erwecken

Hier ist eine umstrittene Meinung für Sie: Der Start einer Software ist einfach.

Einige der erfolgreichsten Software-Startups sind in bescheidenen Umgebungen entstanden. Wir kennen uns alle mit Facebook aus, das im Wohnheim von Mark Zuckerberg seinen Anfang nahm. In ähnlicher Weise wurde eines der erfolgreichsten Unternehmen in der Geschichte - Microsoft - von zwei hoffnungslos dorky College-Aussteiger gegründet, die Software verkauften, die den Verkehr überwacht. Diese Unternehmen begannen mit Ideen, die langsam zu etwas viel Größerem wurden. Dies gelang ihnen, weil Softwareprodukte relativ einfach zu bauen sind.

Hardware auf der anderen Seite? Hardware-Starts sind hart. Sehr hart.

Zwei Leute, die das besser wissen als die meisten, sind Erez Zukerman und Yaara Lancet. Die beiden, die beide uneingeschränkte Offenbarung sind, sind beide an MakeUseOf Alumni, arbeiten derzeit an der ErgoDox EZ, einer vorgefertigten Kopie der ErgoDox-Tastatur, die weithin als eine der besten Tastaturen gilt, die man mit Geld kaufen kann.

Ich habe mich mit Erez zusammengesetzt, und er hat mir erzählt, wie es war, ein physisches Produkt von Grund auf neu zu entwerfen, zu bauen und zu vermarkten, und was er durch den Start eines physischen Hardware-Startups bei IndieGoGo gelernt hat.

“Ich liebe Keyboards”

Als Entwickler und Autor verbringt Erez einen Großteil seines Lebens mit einer Tastatur. Das hat ihn zu einem Kenner gemacht. Er hat ein Verständnis für einen wettbewerbsfähigen Markt entwickelt und seine eigenen Vorlieben entdeckt.

Der ErgoDox ist nicht wie die meisten anderen mechanischen Tastaturen. 3 Gründe, warum Sie eine mechanische Tastatur kaufen sollten. 3 Gründe, warum Sie eine mechanische Tastatur kaufen sollten. Lesen Sie weiter. Erstens ist es vollständig Open Source, vom Design der Hardware bis zum Code, der auf dem Mikrocontroller ausgeführt wird. Zweitens ist es ergonomisch gestaltet und besteht aus zwei separaten Hälften, die je nach Wunsch des Benutzers positioniert werden können. Benutzer können ihr Tastaturlayout auch über den Browser neu programmieren. etwas, das auf keiner anderen Tastatur gemacht wurde.

Erez verliebte sich sofort.

Es gab jedoch Komplikationen.

“… Aber das Problem mit dem ErgoDox war zweifach. Erstens musste der Benutzer die Tastatur von Grund auf neu zusammenbauen. Wir reden hier nicht nur von einer oder zwei Komponenten. Wir sprechen von 160 Bauteilen, darunter auch Teile für die Oberflächenmontage, die so klein sind wie ein Drittel eines Reiskorns, das gelötet werden muss. Zweitens können Sie einen ErgoDox nicht einfach "kaufen". Sie müssen - oft monatelang - auf die Möglichkeit warten, eine Schachtel mit den Komponenten zu kaufen.”

Trotz der Unannehmlichkeiten besteht immer noch eine unglaubliche Nachfrage nach ErgoDox. Die Möglichkeit, die Komponenten zu kaufen - im ErgoDox-Sprachgebrauch wird dies als "Drop" bezeichnet - ist in wenigen Tagen ausverkauft. Wer unglücklich genug ist, um den Abwurf zu verpassen, muss nur auf den nächsten warten.

Der ErgoDox ist unter einer genehmigungspflichtigen Lizenz für Open Source-Software lizenziert: Welche sollten Sie verwenden? Open Source-Softwarelizenzen: Welche sollten Sie verwenden? Wussten Sie, dass nicht alle Open Source-Lizenzen gleich sind? Weiterlesen . Absolut jeder kann seine eigenen ErgoDox-Kits verkaufen oder vormontierte Einheiten vermarkten, ohne um Erlaubnis zu bitten oder eine Lizenzgebühr zu zahlen.

Aber das hat keiner. Erez bemerkte eine Marktlücke und begann zu handeln.

“Hardware ist schwer”

Es gibt einen Grund, warum Software-Unternehmen oft mit bescheidenen Anfängen beginnen: Die anfängliche Barriere beim Erstellen einer App oder Website ist ziemlich gering.

Alles, was Sie wirklich brauchen, ist ein Laptop, Kenntnisse in der Computercodierung und eine Internetverbindung. Es gibt keine echten Startkosten.

Das Gleiche gilt nicht für physische Produkte.

Sie müssen nicht nur ein Multidisziplinär sein, der sich mit Marketing, Produktentwicklung und Design auskennt, sondern auch die Verbindungen, um das Produkt in die Fertigung zu bringen. Selbst wenn Sie ein erfahrener Produktkenner sind, benötigen Sie immer noch die Verbindungen und das Wissen, um Produkte herzustellen und an Kunden zu verteilen. Sie benötigen auch das Startkapital, um die Produktion zu beginnen.

Nach Ansicht von Erez fallen hier viele Hardware-Startups aus.

Glücklicherweise hatte Erez eine enge Beziehung zu Tibbo, einem taiwanesischen Unternehmen, das hochwertige Industrieelektronik - einschließlich Tastaturen - herstellt. Er arbeitete mit ihnen als Leiter der Unterstützung. Sein Gespür mit Worten führte später dazu, dass er der einzige Schriftsteller war, in dem er technische Dokumentation sowie die Kopie auf ihrer Website verfasste. Erez ist seitdem gegangen, aber er ist mit ihnen freundschaftlich verbunden. Diese Beziehung sowie die 20-jährige Erfahrung von Tibbo bei der Entwicklung von leistungsstarken Tastaturen für industrielle Umgebungen und POS-Systeme machten Tibbo zum ausgewählten Hersteller.

Ein physisches Produkt herzustellen ist viel schwieriger als es sich anhört. Es ist nichts Vergleichbares zum 3D-Druck, bei dem Sie einem Computer eine CAD-Datei übergeben, und es funktioniert, und schließlich wird eine Kopie des von Ihnen gegebenen Designs erstellt. Wenn Sie ein Produkt nach den Maßstäben des Einzelhandels und in großem Maßstab entwickeln, ist die Herstellung ein langwieriger und schwieriger Prozess, der die Einrichtung einer gesamten Produktionslinie umfasst.

Roboterausrüstung muss programmiert werden. Produktionslinien müssen bearbeitet werden, und Formen müssen von Grund auf neu gebaut werden. Es ist komplizierter, als nur einen Schalter zu bewegen oder ein Programm auf einem Computer auszuführen.

Am interessantesten an der Entstehung dieser Idee ist vielleicht, wie indikativ die Zeiten sind, in denen wir leben. Erez stimmt zu und argumentiert, sein Projekt hätte vor zehn Jahren nicht passieren können.

“Der ErgoDox EZ wäre 2005 einfach nicht passiert. Die Tools, die für den Prototyp des Kits entwickelt wurden, existierten einfach nicht. 3D-Druck auch nicht, und es gab keine Möglichkeit, das Produkt durch Crowdfunding zu finanzieren. ”

Sogar die Idee einer vollständig offenen Open-Source-Technologie war vor zehn Jahren völlig undenkbar. Heute weniger.

Hardware ist zwar hart, aber es war noch nie einfacher, ein Hardwareprodukt für Verbraucher zu bauen. Aber was ist mit der Finanzierung??

Finanzen und Crowdfunding

Der wichtigste Grund, warum wir 2015 so viele Hardware-Start-ups haben, ist vielleicht, wie sehr sich die Finanzierung in den letzten 10 Jahren verändert hat. Das liegt nicht daran, dass die Banken plötzlich bereit sind, auf neue Ideen zu setzen. Eher Crowdfunding und Peer-to-Peer-Finanzierungen. Persönliche Darlehen online - Wie Peer-to-Peer-Kreditvergabe das Spiel verändert Persönliche Darlehen online - Wie Peer-to-Peer-Kreditvergabe das Spiel verändert Eine Reihe von Dienstleistungen auf dem Markt erlaubt Kreditgebern Kredit zu gewähren und Kreditnehmern Zugang zu Geld zu verschaffen, ohne mit einer Bank Geschäfte zu tätigen. Sie rütteln das Finanzspiel auf. Read More hat das Spiel komplett verändert. Einfach ausgedrückt, es ist nicht mehr nötig, zu einer Bank zu gehen und sich mit der Unsicherheit zu beschäftigen, die bei der Beantragung eines Kredits besteht.

Crowdfunding eignet sich insbesondere für Hardware-Startups, da es naturgemäß mit der Nachfrage nach dem Produkt skaliert. Je mehr Interesse Sie haben, desto mehr Geld erhalten Sie, um es zum Leben zu erwecken. Dies ist das genaue Gegenteil einer Bank, die feste Beträge zu festen, recht starren Bedingungen anbietet.

Einer der größten Vorteile von Crowdfunding ist nicht nur die Bereitstellung von Kapital im Vorfeld, auch wenn dies ein großer Teil davon ist. Es ist größer als das. Crowdfunding ermöglicht es dem Unternehmer, eine Idee zu überprüfen und herauszufinden, ob diese Idee etwas ist, das die Leute kaufen möchten. Es ist ein System, in dem der freie Markt schlechte Ideen verwirft. Crappy Crowdfunding: 10 dumme Kickstarter, die wir nicht unterstützten [Schräge & wunderbare Web] Crappy Crowdfunding: 10 dumme Kickstarter, die wir nicht unterstützten [Weird & Wonderful Web] genial… und auch das Verrückte und Verrückte. Hier sind 10 der absolut schlechtesten Kickstarter-Kampagnen, die wir finden konnten. Beobachten Sie sie, weil sie Gold sind. Lesen Sie mehr und hält gute.

“Ich weiß, dass dies ein Nischenprodukt ist.” Erez hat es mir erzählt. “Ich mache das nicht, um reich zu werden. Es ist kein billiges Produkt, und ich weiß, dass nicht jeder 200 Dollar für eine Tastatur ausgibt. Aber das Schöne am Crowdfunding ist, dass wenn meine Idee floppt und wir nicht unser Ziel von 50.000 US-Dollar erreichen, dann weiß ich, dass es anfangs eine schlechte Idee war, und ich lag falsch”.

Zwei der größten Crowdfunding-Unternehmen sind IndieGoGo und Kickstarter.

Kickstarter ist der größte und beliebteste und hat mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar an über 200.000 Projekte verteilt.

IndieGoGo ist jedoch die weniger verbreitete Alternative zu Kickstarter. Erez hat es gewählt, weil es nach seinen eigenen Worten so ist “freundlicher zu neuen Produkten” und “der Außenseiter”. Er sagt, dass es Spaß macht, damit zu arbeiten, und sagt mir, dass sie es Ihnen erlauben, als “Geschäft” Sobald die Kampagne abgeschlossen ist. Etwas, das KickStarter nicht unterstützt.

Im Gegensatz zu einem Bankkredit ist eine Crowdfunding-Kampagne keine sichere Sache. Deshalb ist es so wichtig, stark zu sein und Ihre Kampagne effektiv zu vermarkten.

“Stark zu starten ist entscheidend.” Erez hat es mir erzählt. “Die meisten erfolgreichen Kampagnen erhalten 30% ihrer Finanzierung innerhalb der ersten 48 Stunden”. Erez war sich dieses Erfolges bewusst und beschloss, eine Vorbestellungsseite zu starten. Ohne Kreditkarteninformationen anzugeben, können Benutzer eine Tastatur zu einem reduzierten Preis vorbestellen. Als die Kampagne in Betrieb ging, wurde denjenigen, die das Formular ausgefüllt hatten, eine E-Mail gesendet, in der sie dazu aufgefordert wurden, ihre Kartendaten anzugeben, um die Bestellung abzuschließen.

Diese Strategie führte dazu, dass der ErgoDox EZ in nur 18 Stunden 30% seines Ziels erreichte. Die Kampagne wurde innerhalb weniger Tage zu 50% finanziert.

Marketing und Kundenbeziehungen

Es gibt einen grundlegenden Unterschied zwischen der Funktionsweise von Online-Einzelhändlern wie Amazon und der Funktionsweise von Crowdfunding.

Bei Amazon kaufen Sie ein Produkt, und drei Tage später steht es vor Ihrer Haustür. Crowdfunding ist etwas spekulativer, und Sie setzen darauf, dass der Hersteller die versprochenen Waren im versprochenen Zeitrahmen liefert. Es gibt viel Vertrauen, und deshalb besteht ein dringendes Bedürfnis, die Kunden auf dem Laufenden zu halten.

Kunden, die jetzt ein ErgoDox EZ bestellen, müssen bis Dezember 2015 warten, um ihre Tastatur zu erhalten. Das sind fast neun Monate. Erez erkennt das an:

“Ein Produkt von Grund auf zu fertigen, ist eine Unmenge Arbeit, und obwohl neun Monate eine lange Zeit sind, ist es aus unserer Sicht wirklich sehr knapp. Daher haben wir das Bedürfnis geäußert, einen genauen und detaillierten Zeitplan für die auszuführenden Arbeiten anzugeben. Dies ist immerhin ein technisches Produkt”.

Die Einschränkungen ihres Zeitplans beeinflussten direkt die Art und Weise, wie sie ihren Fertigungsprozess kommunizieren. Auf ihrer IndieGoGo-Seite müssen sie jeden einzelnen Produktionsschritt von Monat zu Monat erklären.

“Man kann sagen, dass die Produktion für uns handwerklich ist. Wir haben sogar [in der Anleitung] einen Wikipedia-Link hinzugefügt, der erklärt, was eine Trennlinie war, dh die Linie, die entsteht, wenn die beiden Hälften einer Form zusammengefügt werden, und etwas, das wir im ErgoDox sehr stark minimieren wollten.”

Natürlich gibt es einen anderen wichtigen Grund, um die Verbraucher auf dem Laufenden zu halten: Sie versichern, dass ihr hart verdientes Geld nicht einfach in die Tasche gesteckt wurde. In den ersten Tagen des Crowdfundings gab es eine Epidemie derer, die einfach nicht liefern konnten und verschwanden mit dem Geld. Zur Absicherung ihrer Kunden bieten Crowdfunding-Kampagnen regelmäßig Aktualisierungen, Zeitpläne und sagen ihnen sogar, wofür ihr Geld ausgegeben wird.

Bei der Kommunikation geht es nicht nur darum, Kunden zu beruhigen. Es ist auch ein wichtiges Instrument für das Marketing und etwas, für das Erez viel Zeit und Geld aufgewendet hat. Er plant, eine professionelle PR-Agentur zu beauftragen, die sich mit Technologieblogs und Publikationen befassen wird, um sie dazu zu bringen, über ErgoDox EZ zu schreiben. Noch wichtiger ist jedoch, dass sie dies auf eine Weise tun, die bei Technologieautoren tatsächlich gut ankommt und eher Deckung bietet. Dies ist besonders wichtig, da zu viele Leute, die ihre eigene PR betreiben, furchtbare Fehler machen, wie wir letztes Jahr mit dem amüsanten Fall von Brax.me gesehen haben, der fast jedem Tech - Reporter einen E - Mail - Pitch verschickte und vergaß, den BBC-Feld.

Er hat auch die Dienste einer professionellen Videoagentur eingestellt. Für einen nicht unerheblichen Geldbetrag haben sie einen Werbespot in professioneller Qualität produziert, der das Produkt prägnant erklärt. Dies, so Erez, sei für seine Kampagne unabdingbar.

Fazit

Zum Zeitpunkt des Schreibens ist der ErgoDox EZ immer noch stark. Es ist ein ehrgeiziges Produkt und zeigt, wie jeder einen Hardwarestart erstellen kann. Alles, was sie brauchen, ist eine großartige Idee, einige Geschäftschancen und der Mut, sie auf den Markt zu bringen.

Haben Sie zuvor ein Crowdfunded-Hardwareprodukt unterstützt? Planen Sie die Einführung eines eigenen Produkts? Ich möchte davon hören und andere Gedanken, die Sie haben könnten. Hinterlasse mir einen Kommentar und wir plaudern.

Erfahren Sie mehr über: Tastatur, Open Source.