Währung der Revolution oder Werkzeug für Online-Anbieter? Die vielen Gesichter von Bitcoin [Feature]

Es ist ein jährliches Ereignis geworden: der Fall von Bitcoin. Sie haben wahrscheinlich mehrmals darüber gelesen und glauben vielleicht sogar, dass die dezentrale Online-Währung bereits für immer verschwunden ist.

Es ist nicht.

Bitcoin wurde im Jahr 2009 von einer mysteriösen, anonymen Entität erstellt - als die Rezession am schlimmsten war - eine vollständig digitale Währung ohne zentrale Server. Transaktionen werden über das Netzwerk der Benutzer verteilt, und Entwickler behaupten, dass Fälschung nicht möglich ist.

Jeder, der möchte, kann Bitcoins guiminer - ein umfangreiches Werkzeug für Bitcoin Mining guiminer - ein umfangreiches Werkzeug für Bitcoin Mining. Eine der Hauptaktivitäten von Bitcoins ist der Prozess des Bergbaus. Keine Notwendigkeit… Lesen Sie mehr, indem Sie ihren Computer für die Lösung komplexer mathematischer Probleme einsetzen, aber die Gesamtzahl der Bitcoins, die erstellt werden können, ist begrenzt. Die Währung wird an Wert gewinnen, da die Nachfrage nach Bitcoins steigt, und sie ist gelegentlich zu schnell, um nachhaltig zu sein. Bis zum Sommer 2011 war beispielsweise ein Bitcoin bis zu 30 USD wert. Innerhalb weniger Wochen waren es nur noch fünf Dollar - ein einziger Vorfall, den die Medien den Tod von Bitcoin genannt haben.

Diese von Spekulanten beschleunigten Spitzen und Rückgänge haben den Wert von Bitcoin im Laufe der Zeit nicht davon abgehalten, zu steigen. Abgesehen von den Ausreißern ist die Währung seit ihrer Einführung im Jahr 2009 aufwärts gerichtet. Während ich dies schreibe, ist ein einzelner Bitcoin über 48 US-Dollar wert. Nur wenige Tage nach einer Panne fiel der Preis vorübergehend auf 37 $.

Es ist unklar, ob der derzeitige Wert halten wird, aber große Online-Unternehmen - darunter Reddit und WordPress - beginnen, die Währung zu akzeptieren, was ihre Legitimität erhöht.

Auf der ganzen Welt schließen sich Organisationen, die von traditionellen Händlerverkäufern ausgeschlossen werden - Wikileaks, Lulzsec und der Entwickler einer druckbaren 3D-Waffe - für die Spenden der digitalen Währung zu. Und Online-Casinos, die ausschließlich auf Bitcoin basieren, erzielen erhebliche Einnahmen. Eine lebendige Community aus Entwicklern, Benutzern und Enthusiasten umgibt Bitcoin, und weltweit gibt es nicht wenige Börsen, die es jedem ermöglichen, herkömmliche Währungen gegen digitale Währungen einzutauschen.

Also ja: Bitcoin ist nicht tot.

Eine Revolution oder eine Geschäftsmöglichkeit?

Ich war auf der Suche nach jemandem, der mir die Grundlagen der Währung erklärt, also schickte ich dem Bitcoin eine E-Mail “Drücken Sie” Mailingliste. Zwei Personen antworteten: Jon Holmquist und Amir Taaki. Beide sehen Bitcoin als Werkzeug, unterscheiden sich jedoch stark darin, wozu das Werkzeug dient. Holmquist sieht ein wirksames Instrument für den Handel; Taaki, für die Revolution.

Das britische Unternehmen Taaki hat viele Dinge zu tun - ein Aktivist, der kürzlich wegen Besetzung in London, des Pioniers mehrerer Open-Source-Projekte, eines Videospielentwicklers, verhaftet wurde. Er ist sogar ein ehemaliger professioneller Online-Pokerspieler.

Momentan organisiert er UnSystem, eine Bitcoin-Konferenz in Wien, die er zusammenbringen wird “Anarchisten, Hacker, Hausbesetzer und Subversive.” Er spricht weitreichend über die Konferenz, Bitcoin und die Welt.

“Bitcoin ist mächtig”, er sagt es mir. “Es reißt ein Loch in das Gewebe der Gesellschaft.”

Wenn ich frage, wie sich Bitcoin von Bargeld unterscheidet, antwortet er mit einer Liste von Dingen, die Bargeld nicht kann.

“Wie kaufe ich Medikamente online mit Bargeld??” er fragt. “Oder eine WordPress-Installation? Oder spenden Sie an WikiLeaks oder lulzsec. Umgehen Sie Sanktionen, indem Sie mein Geld absichern, anonyme Dienste kaufen, spielen und Poker spielen, für Torrents oder Megaupload-Konten bezahlen und ohne Kosten Geld austauschen?”

Jon Holmquist sieht Bitcoin mittlerweile vor allem als Geschäftsinstrument. Der Mann aus Kalifornien lebt von Bitcoin-basierten Online-Einzelhändlern.

“Für mich geht es weniger um Ideologie als vielmehr darum, was funktioniert,” er sagt es mir. “Bitcoin ist ein Werkzeug, das funktioniert.”

To Holmquist Bitcoin ist eine bahnbrechende Technologie für alle, die ein Unternehmen online betreiben. Direktzahlungen bedeuten wenig oder keine Bearbeitungsgebühren - etwas, das jeder Unternehmer zu schätzen weiß.

“Viele Orte bieten Ermäßigungen für Bargeld, auch wenn dies durch ihre Kreditkartenlizenzvereinbarung nicht zulässig ist,” er verdeutlicht.

Bitcoin bringt die Vorteile von Bargeld in die Online-Welt, da keine Händler-Bearbeitungsdienste wie PayPal erforderlich sind.

“Ich habe eine Menge Nachrichten über die Zahlungsverkehrsbranche gelesen und es gibt nichts wie Bitcoin,” er sagt es mir. “Es ist im Grunde der nächste Schritt für Banküberweisungen. Es überträgt Wert, aber alles online ohne jegliche Bankstruktur.”

Holmquist betreibt einige Einzelhändler, die Bitcoin verwenden, einschließlich BitcoinStore.com - das Elektronik verkauft - und Coinabul.com -, mit dem Sie Ihre Bitcoins gegen Gold tauschen können.

Taaki sagt mir in der Zwischenzeit, dass Bitcoin für ihn keine Geschäftsmöglichkeit ist: Es ist eine Technologie, die den Menschen hilft, der Kontrolle zu entgehen.

“Es ist eine sehr menschliche Technologie: Sie bringt mir und Ihnen Handel zurück,” er sagt. “Nicht wie eine Beziehung zwischen Händler und Kunde - Sie sind sowohl Händler als auch Kunde, Produzent und Verbraucher.”

Er sagt mir, Bitcoin alleine kann die Welt nicht verändern - das “Sie brauchen das ganze Rezept, um ganzheitlich genommen zu werden.” Seiner Ansicht nach kann Bitcoin jedoch dazu beitragen, dass das Internet frei bleibt.

“PayPal schließt Projekte ständig aus,” sagt Taaki. “Mit Bitcoin kann eine ganze Reihe von Aktivitäten, die zuvor eingeschränkt oder zensiert wurden, wirklich den Deckel sprengen. Jetzt können wir diese Ficker in die Eier treten und machen, was wir wollen.”

Taaki hofft, dass seine Konferenz, zu der Sprecher wie Cody Wilson, der Mann hinter der druckbaren 3D-Waffe, und Richard Stallman, der Vater der Open-Source-Bewegung, gehören, die Möglichkeiten von Bitcoin einer breiteren Koalition von Aktivisten zeigen wird.

Alle Währungen werden erstellt

Man kann sich leicht vorstellen, dass Hauptwährungen schon immer existiert haben, als etwas, das immer existieren wird. Die Wahrheit ist, dass Währungen von Menschen erstellt werden und auch gelegentlich verschwinden.

Die derzeit wichtigste Währung der Welt - der US-Dollar, wie wir ihn kennen - entstand 1864, als Präsident Lincoln den National Banking Act unterzeichnete. In den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts gaben staatliche Banken Banknoten aus, was bedeutete, dass Reisende aus New York ihr Geld umtauschen mussten, bevor sie es in der Nähe von Connecticut einsetzen konnten.

Natürlich hat die Europäische Union 1999 eine Währung geschaffen: den Euro. Wie beim US-Dollar ersetzte er die lokalen Währungen eines großen geografischen Gebiets. Die Euroskeptiker sagen voraus, dass die Währung zerfallen wird, aber es wäre nicht die erste Währungsunion in Europa, die dies tun würde. Das österreichisch-ungarische Reich hatte bis zum Ersten Weltkrieg eine gemeinsame Währung - die Krone. Nach dem Krieg brach die Krone zusammen mit dem Reich selbst in mehrere andere Währungen ein.

Als die Sowjetunion im Jahr 1991 fiel, tauchte eine Vielzahl von Ersatzwährungen auf, um den Rubel zu ersetzen.

Es scheint absurd, dass Programmierer einen Code erzeugen können, der einen Wertcode hat, der als Geld dienen kann. Aber jede Währung wird irgendwann erstellt.

Wer ist Satoshi Nakamoto??

“Wir haben ein System für elektronische Transaktionen vorgeschlagen, ohne auf Vertrauen angewiesen zu sein,” schrieb Satoshi Nakamoto in einer Forschungsarbeit von 2009. Die Märkte auf der ganzen Welt waren damals zusammengebrochen, aber es ist nicht klar, ob dies die Hauptmotivation für die Veröffentlichung von Bitcoin war.

“”[Bitcoin] ist für den libertären Standpunkt sehr attraktiv, wenn wir es richtig erklären können,” er sagte einmal. “Ich bin besser mit Code als mit Wörtern.”

Sein Code sprach von einem reinen Windows-Programm, das in Visual Studio kompiliert wurde, zu einem plattformübergreifenden Netzwerk, das es heute ist.

Es ist noch nicht klar, wer Nakamoto ist - eine Einzelperson oder eine Gruppe von Menschen. Einmal behauptete er, ein japanischer Mann zu sein, aber die erste Veröffentlichung von Bitcoin wurde weder in Japanisch dokumentiert noch gekennzeichnet. Einige argumentieren, Nakamoto sei wegen seiner Schreibweise Amerikaner; andere sagen, er sei wegen seiner Formatierung britisch. Die Wahrheit ist, dass niemand Nakamotos Identität kennt - oder ob er eine Einzelperson oder eine ganze Gruppe von Menschen ist.

Seine / ihre / ihre Beteiligung an Bitcoin wurde Mitte 2010 vollständig eingestellt: Laut Wikipedia sagte er einem Mitwirkenden, er sei es “zu anderen Dingen weitergegangen”.

Heute gilt Nakamoto - wer oder was auch immer er war - als Schöpfer von Bitcoin. Die kleinste Einheit von Bitcoins (einhundertmillionstel eines Bitcoin) heißt a “Satoshi” zu seiner Ehre.

Wie funktioniert Bitcoin?

Ich frage Holmquist, wie er seiner Großmutter erklären würde, wie Bitcoin funktioniert. Er begann mit einer Geschichtsstunde.

“Es gab eine alte Zivilisation, die für Währung riesige Steinräder benutzte,” Er erzählt mir, in Bezug auf Rai Stones, die auf der mikronesischen Insel Yap verwendet werden.

Diese wurden aus dem nahe gelegenen Palau abgebaut - einer Insel, auf der die Währung nicht verwendet wurde - und diese riesigen Münzen könnten bis zu 4 Tonnen wiegen. Hergestellt aus Kalkstein - was bei Yap selten war - wurden diese Steine ​​für soziale Transaktionen wie Ehe oder politische Geschäfte verwendet. Ihr Wert beruhte auf der Idee des Eigentums - manchmal unabhängig davon, wo sich der physische Stein selbst befand.

“Diese Leute machten bekannt, wer welche Steine ​​besaß,” sagt Homlquist. “Eines Tages befand sich ein Stein auf einem Boot und das Boot sank. Der Stein befand sich am Meeresgrund, so dass niemand den Stein kontrollieren oder sehen konnte. Aber jeder wusste, dass es dort war, und die Leute konnten den Besitz dieses Steins noch auf einen anderen übertragen.”

Die Kultur verwendete etwas, das sie nicht sehen oder berühren konnten - ein Steinrad am Meeresboden - als Währung. Es hat funktioniert, weil jeder in der Community wusste, wem es gehörte, erzählt Holmquist.

“Es war ein kleiner Stamm, jeder wusste, wem was gehörte,” er sagt.

Laut Holmquist funktioniert Bitcoin auf die gleiche Weise: Das Peer-to-Peer-Netzwerk bedeutet, dass jeder Computer, der mit der Online-Community verbunden ist, den Überblick über jede Transaktion behält.

“Jeder weiß, wer welche Bitcoins besitzt und wann Sie einen Kauf tätigen, der gesendet und gespeichert wird,” er sagt es mir. “So weiß jeder, dass eine andere Person einen bestimmten Bitcoin besitzt.”

Jedes Bitcoin ist ein komplexer, einzigartiger Code, aber das macht Fälschungen nicht unmöglich: Sie können eine Bitcoin-Brieftasche leicht kopieren und einfügen. Nein, es ist die Tatsache, dass jeder Austausch über das Netzwerk bekannt ist - um Holmquists Metapher zu verwenden: Die Tatsache, dass jeder im Dorf weiß, wer welche Steinräder besitzt - macht jeden Bitcoin sicher.

Da dieses System jeden Austausch über das Netzwerk verbreitet, und weil die meisten Leute nicht möchten, dass ihre gesamten finanziellen Aktivitäten öffentlich verfolgt werden, sind Bitcoin-Transaktionen anonym.

“Sie möchten nicht, dass Ihr Name an ein öffentliches Bankkonto gebunden ist,” sagt Holmquist und erklärt, dass eine berühmte Eigenschaft von Bitcoin -Anonymität weniger ein Kernmerkmal ist als vielmehr ein Ergebnis dieser Transparenz: Wenn alle Transaktionen über das Netzwerk geteilt werden, ist die einzige Möglichkeit, durch das System diese Transaktionen anonym zu machen Privatsphäre für Benutzer.

“Es sollte nur aus Gründen der Notwendigkeit anonym sein,” Homlquist sagt es mir. “Es war ein Nebeneffekt.”

Laut Holmquist gibt es Nachteile, sagt Holmquist: Die Sicherheit liegt fast ausschließlich beim Endbenutzer, und bei Betrug gibt es kein Sicherheitsnetz für die Benutzer.

“Aufgrund des Systems gibt es keine zentralisierte Struktur. Es gibt also keine zentrale Stelle, zu der Sie sagen können, dass Sie Ihre Bitcoins verloren haben,” er sagt. “Es gibt also gute und schlechte Dinge.”

Aber auch dieser Mangel an Sicherheit bringt Vorteile, sagt Holmquist.

“Es gibt keine Rückbuchungen, sodass Geschäfte, die Bitcoins verwenden, lächerlich niedrige Preise verlangen können,” sagt Holmquist. Rückvergütungen treten auf, wenn ein Verbraucher ein Kreditkartenunternehmen anruft, um Betrug zu melden - das Kreditkartenunternehmen gibt das Geld zurück, bevor er den Betrug selbst ermittelt. Bitcoin bietet keine zentrale Struktur und bietet kein solches System.

Der ursprüngliche Bitcoin-Client speichert Ihre Währung auf Ihrer Festplatte. Ohne Backups könnten Ihre Bitcoins vollständig verschwinden, wenn Ihre Festplatte ausfällt. Es ist nicht bekannt, wie viele Bitcoins auf diese Weise bereits verschwunden sind. Aus diesem Grund sind eine Reihe von webbasierten Bitcoin-Kunden auf den Markt gekommen - die Verbraucher können sie verwenden, um ihre Bitcoins online zu speichern. Im Moment liegt es am Benutzer, zu bestimmen, wer vertrauenswürdig ist oder nicht.

“Der Endbenutzer muss mit seinen Bitcoins wirklich sicher sein,” sagt Holmquist.”Aus diesem Grund forderten viele Menschen eine verbesserte Infrastruktur, ein PayPal für Bitcoin.”

Und es gibt keinen Grund, warum ein solcher Dienst nicht existieren kann. Immerhin: Bitcoin ist einfach eine Währung. Wenn Menschen einem Drittanbieter-Service bei der Abwicklung von Transaktionen darauf vertrauen möchten, können sie dies tun.

Warum Bitcoins alles wert sind

“Geld erhält seinen Wert als Tauschmittel,” Taaki sagt zu mir. “Bitcoin ist dafür hervorragend.”

“Es gibt Nachfrage, es gibt Knappheit, es ist alles, was Bargeld oder Rohstoffe als Währung verwenden muss,” sagt Holmquist.

Wenn Sie diese Quoten lesen, haben Sie etwas Geld in Ihrem Portemonnaie. Haben Sie jemals darüber nachgedacht, warum es etwas wert ist? Wahrscheinlich nicht.

Mach weiter und schnapp dir eine Rechnung. Ich werde warten. Je nachdem, wo Sie sich auf der Welt befinden, kann es sich um Grün, Rot oder eine beliebige Anzahl von Farben handeln. Es kann aus Papier oder Kunststoff bestehen; es könnte stellenweise transparent sein. Es könnte tote Präsidenten ($ USD) oder lebende Monarchen (£) geben; hypothetische [EZ1] -Architektur (€) oder Kinder, die Teichhockey ($ CAD) spielen. Eines ist jedoch sicher: Auf dieser Rechnung steht eine Nummer, die Sie wissen lässt, wie viel es wert ist.

Währungsbild von Ashwin über Shutterstock

Warum funktioniert das? Warum ist das Drucken einer Zahl auf einer Rechnung einen Wert? Das Objekt selbst ist sicherlich nicht so viel wert wie diese Zahl - 20-Dollar-Scheine bestehen aus dem gleichen Material wie 100-Dollar-Scheine und das Material, um eine Rechnung zu machen, kostet fast immer weniger als 1 US-Dollar. Nein, die Nummer auf der Rechnung gibt dem Wert den Wert, und es behält diesen Wert, weil die Menschen sich einig sind, dass es etwas wert ist. Es geht alles um den Glauben.

Geld ist wie die Feen in Peter Pan: Wenn genug Leute sagen, dass sie nicht glauben, stirbt es.

Es klingt nach magischem Denken, aber wenn alle gleich entschieden hätten, dass eine 100-Dollar-Note nichts wert wäre, wäre das nicht der Fall. Das ist nicht hypothetisch: Es war in Deutschland in den 1920er Jahren und in Simbabwe gerade im letzten Jahrzehnt [EZ2]..

Simbabwes Dollar existiert nicht mehr. Die afrikanische Nation verwendet nun verschiedene Währungen - den US-Dollar, den Euro und den südafrikanischen Rand, um nur einige zu nennen - aufgrund der Inflation. Vereinfacht gesagt: Durch politische Turbulenzen verloren die Menschen ihr Vertrauen in die Währung, wodurch die Währung weniger wert war, was das Land dazu veranlasste, mehr Geld zu drucken - ein Zyklus, der sich fortsetzte, bis die Dinge wirklich verrückt wurden.

Vor dem Ende druckte Simbabwe buchstäblich Rechnungen, die behaupteten, einhundert Billionen Dollar wert zu sein - und die Leute hatten immer noch Schwierigkeiten, Dinge zu kaufen.

Geld ist also nichts anderes als Zahlen, die einen Wert darstellen, und diese Zahlen haben einen Wert, weil die Menschen glauben, dass sie dies tun.

Das meiste Geld ist wahrscheinlich nicht in Ihrer Brieftasche - es ist in einer Bank. Ihre Bank hat keinen Tresorraum “Ihre” Geld drin - deshalb können Sie in einer Filiale Geld einzahlen und von einer anderen abziehen. Und Ihre Bank hat fast sicher nicht genug Geld für jeden, der damit Geld abhebt. Wenn Sie eine Einzahlung vornehmen, hat Ihr Geld keine physische Form mehr und wird zu einer Nummer in der Datenbank Ihrer Bank.

Es wird in einem Wort Code.

Wenn Sie jedoch wie die meisten Menschen sind, werden Sie nicht in bar bezahlt - Sie erhalten einen Scheck oder eine direkte Einzahlung. In beiden Fällen nimmt Ihr Geld niemals physische Form an - es ist nur eine Zahl, die von einer Bank zur anderen wechselt. Von einer Datenbank zur anderen.

Das meiste Geld sind also nur Zahlen in einer Datenbank - nur Code. Und es ist nur etwas wert, weil die Leute glauben, dass es etwas wert ist. Es gibt gute Gründe für diesen Glauben. In den meisten Ländern gibt es Gesetze, die sicherstellen, dass das in der Bank hinterlegte Geld Ihnen gehört, auch wenn die Bank in Konkurs geht. Wenn die Bank Ihnen Ihr Geld nicht geben kann, wird es die Regierung tun.

An einem Punkt - vor 1971 - konnte US-Währung gegen Gold gehandelt werden. Aus diesem Grund war Fort Knox so gut mit dem Zeug ausgestattet: Die Fähigkeit, Dollar gegen Gold zu tauschen, hat ihm Wert gegeben. 1971 senkte Präsident Nixon - als Reaktion auf Nationen, die ihre US-Reserven gegen Gold handelten - den Goldstandard.

Die Währung wird also nicht mehr durch Gold gedeckt, und die meisten Währungen sind heute nur noch Code. Hypothetisch könnte dann jeder etwas Code machen und ihm einen Wert zuweisen. Wenn die Leute glaubten, der Code sei etwas wert - und das System des Austauschs des Codes war sicher -, hätte dieser Code tatsächlich einen Wert.

Dies muss jedoch nicht hypothetisch sein, da Bitcoin existiert - und die Leute glauben bereits, dass es etwas wert ist.

Wird es sterben?

Gehen Sie zu BitcoinCharts.com - hier werden Ihnen die an verschiedenen Börsen für Bitcoins angebotenen Preise angezeigt - und Sie können die Konsequenzen dieses Glaubens für sich selbst erkunden. Seit Anfang März 2013 steigt die Währung in einem beispiellosen Kurs. Eine Wende nach den großen Websites wie Reddit und WordPress, die die Währung zu akzeptieren begannen.

“Es gibt Möglichkeiten, wie Bitcoin absterben kann,” sagte Holmquist im Januar. “Aber im Moment ist es noch nicht einmal näher gekommen.”

Dienstleistungen von Drittanbietern könnten am Ende die Art sein, wie die meisten Leute Bitcoin nutzen, sagt Holmquist, aber “Es ist immer noch viel günstiger als jede Überlagerung, die Sie der aktuellen Bankinfrastruktur hinzufügen können.”

Taaki seinerseits hat andere Dinge vor Augen: eine veränderte Welt, in der die Menschen keine Jobs brauchen und Unternehmensstrukturen nicht existieren müssen.

“Ich und meine Leute haben an ein paar Berechnungen gearbeitet, und uns wurde klar, dass diese ganze Chef- und Unternehmensangelegenheit verworfen werden kann,” Taaki sagt es mir. “Die Ergebnisse sprechen für sich.”

Nicht jeder, der mit Bitcoin zu tun hat, stimmt solchen Kommentaren zu - dies ist einer der Gründe, warum es in diesem Jahr zwei verschiedene Bitcoin-Konferenzen gibt. Die Konferenz der Bitcoin Foundation im Mai wird sich auf die Währung selbst konzentrieren. Taaki's reicht über die Währung hinaus bis hin zu Aktivisten, die nur wenig mit Bitcoin zu tun haben.

“Ich glaube, die Welt schaut sich einige dieser Projekte an und sieht Drogen, Waffen, Piraten… und sieht nicht, wie cool sie sind,” er sagt es mir. “Lass uns die Welt mehr Spaß machen.”

Taaki und Holmquist haben unterschiedliche Weltanschauungen und eine andere Zukunft. Aber ihre gemeinsame Anstrengung macht Bitcoin - wie auch viele andere - zu dem, was es heute ist.

Kommt ein weiterer Absturz? Möglicherweise. Aber wenn Sie lesen, dass Bitcoin gestorben ist, versuchen Sie sich zu erinnern: Es ist nicht das erste Mal, dass jemand gesagt hat, dass das passiert ist, und es wird wahrscheinlich nicht das letzte sein.

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