Dein Gehirn auf Eis ist Cryonics verrückt?

Willst du für immer leben? Es ist keine Trickfrage: Eine Technologie namens Cryonics behauptet, den Tod zu betrügen - aber die Idee hält Wasser?

Wenn Sie von der Idee der Kryonik gehört haben, haben Sie sie wahrscheinlich durch Science Fiction wie Futurama oder in Star Trek-Filmen gehört.

Cryonics ist ein Prozess, bei dem jemand in eine aufgehobene Animation versetzt wird: Er wird so kalt, dass er den Lauf der Zeit nicht erlebt, sodass er zu einem späteren Zeitpunkt wiederbelebt werden kann. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass Sie sich jetzt für Cryonics anmelden können und das erstaunlich günstig ist. Es gibt eine Firma namens Alcor, bei der über tausend Menschen entweder bereits in flüssigem Stickstoff konserviert sind oder sich angemeldet haben.

Warten auf Technologie

Der Pitch ist ziemlich einfach: Heute sterben Menschen, weil die moderne Medizin nicht über die Technologie verfügt, um das Altern und andere Krankheiten zu behandeln. Die medizinische Einrichtung der Zukunft könnte jedoch die Technologie haben, um so ziemlich alle Beschwerden zu beheben - eines Tages könnten Menschen, die nach modernen Maßstäben tot sind, als Patienten mit rosigen Aussichten in der Zukunft betrachtet werden.

Wenn Wissenschaftler die erst vor kurzem bei sehr niedrigen Temperaturen gestorbenen Tiere einbalsamieren, können sie möglicherweise genug Informationen über das gefrorene Gehirn bewahren, um die Schäden an ihrem Körper reparieren zu können, wenn die Menschheit die notwendige Technologie entwickelt.

Das ist die Grundidee der Kryonik: Wenn Sie keine vernünftigen Überlebensmöglichkeiten mehr haben, hocken Sie sich unten in einen Tank mit flüssigem Stickstoff, um die Tyrannei der Medizin des einundzwanzigsten Jahrhunderts abzuwarten. Es ist sehr Dylan Thomas.

Die Idee gibt es schon lange. 1773, drei Jahre vor der amerikanischen Revolution, schrieb Benjamin Franklin an einen Freund von ihm,

Ich wünschte, es wäre möglich,… eine Methode zur Einbalsamierung ertrunkener Personen zu erfinden, in der Weise, dass sie zu jeder Zeit, wenn auch in weiter Ferne, zum Leben erweckt werden könnten; Ich hatte den sehr starken Wunsch, den Staat Amerika hundert Jahre lang zu sehen und zu beobachten. Ich würde es vorziehen, einen gewöhnlichen Tod zu finden, mit ein paar Freunden in ein Fass von Madeira getaucht zu werden, bis ich dann wieder ins Leben gerufen wurde die Sonnenwärme meines lieben Landes! Aber… wir leben aller Wahrscheinlichkeit nach in einem Jahrhundert, das zu wenig fortgeschritten ist und der Wissenschaft noch zu jung ist, um eine solche Kunst in unserer Zeit zu perfektionieren.

Der Ansatz des „Fasses Wein“ für die Langzeitkonservierung ist nicht mehr in Mode, aber die Idee ist immer noch dieselbe. Es gibt einen großen Unterschied zwischen "meist tot" und "alle tot". Moderne Techniken beruhen darauf, Körper (oder nur Köpfe) auf unbestimmte Zeit in Tanks mit flüssigem Stickstoff zu lagern.

Cryonics sorgte letztes Jahr für Aufsehen, als bei einem jungen College-Studenten namens Kim Suozzi tödlicher Gehirntumor diagnostiziert wurde und er einen Posten bei Reddit machte, der um Hilfe bettelte. Kim wollte nach ihrem Tod kryokonserviert werden, konnte es sich aber nicht leisten.

Der Posten zog viele Kontroversen und überraschenden Ärger hervor. Kim gelang es schließlich, das Geld über Hunderte von Spendern aufzubringen, nachdem Alcor zur Hilfe beigetreten war: Sie starb im Januar dieses Jahres und wurde kurz darauf kryokonserviert. In ihrem ursprünglichen reddit Thread, merkte sie,

Ich wünschte, ich könnte einen besonders überzeugenden Grund nennen, warum ich eine weitere Chance im Leben verdient habe, aber es gibt nicht viel zu sagen. Ich bin immer noch nur ein Kind und hatte das College noch nicht beendet, als ich diagnostiziert wurde. Leider ist das Interessanteste, was ich noch zu tun habe, dass ich in jungen Jahren eine tödliche Krankheit bekomme.

Es kostet 80.000 US-Dollar, um von Alcor aufbewahrt zu werden (einschließlich der Kosten, um ein Team an Ihren Standort zu bringen), plus 590 US-Dollar pro Jahr. Die meisten Mitglieder zahlen diese Gebühr über eine Lebensversicherung. Alcor ist ein gemeinnütziger Verein, aber seine Dienstleistungen sind teuer. Es könnte verlockend sein, Alcor als einen anderen Betrüger oder Schlangenölhändler und seine Kunden als verrückte Leute abzuschreiben, die zu viel Science-Fiction gelesen haben. Die Realität ist etwas komplizierter.

Die Medizin der Kryonik

Ist es tatsächlich möglich, die Struktur der kürzlich verstorbenen Gehirne zu erhalten? Was ist mit dem Gefrierbrand? Wenn Sie Hirnsubstanz einfrieren, kristallisiert und expandiert das Wasser in den Zellen, zerrt die feinen synaptischen Verbindungen und Zellmembranen und zerstört wahrscheinlich die Informationen, die Sie zu dem machen, der Sie sind.

Deshalb frieren moderne Kryokonservierungsunternehmen das Gehirn nicht wirklich ein: Sie verwenden Chemikalien, sogenannte "Kryoprotektionsmittel", um zu verhindern, dass das Wasser kristallisiert, und verwandelt es stattdessen in ein durchgehendes Glasmaterial ohne Kristallisation (dies wird genannt) “Verglasung”). Diese Chemikalien sind die gleichen, die in Fischen und Fröschen zu finden sind, die im Winter regelmäßig fest gefroren werden.

Wie funktioniert es also bei Säugetieren? Forscher von Twenty-First Century Medicine, Inc. haben eine Kaninchen-Niere erfolgreich vitrifiziert und lebendig aufgewärmt. Die Forscher implantierten das Organ in ein Kaninchen, wo es weiterhin als einzige Niere des Kaninchens fungierte.

Alcor-Forscher haben Hundehirne vergiftet und unter einem REM untersucht. Die Proben zeigen einen minimalen Schaden bei bester Konservierung - Wissenschaftler haben die gleichen Ergebnisse für Rattengehirne erzielt. In der Vergangenheit haben serbische Forscher ganze Ratten auf 0 ° C gekühlt, dann in der Mikrowelle aufgewärmt und wiederbelebt - das Experiment wurde an einer einzigen Ratte mehrmals ohne negative Auswirkungen wiederholt.

Selbst bei Menschen blieb eine schwedische Frau, die in einem zugefrorenen See ertrunken war, bei Minustemperaturen für achtzig Minuten klinisch tot, bevor sie erwärmt und wieder vollständig erholt wurde.

Es ist leider nicht alles Sonnenschein und Rosen. Selbst im besten Fall wird das konservierte Gewebe durch thermische Mikroscherung noch beschädigt. Aufgrund der schnellen Abkühlung können Risse im Gewebe auftreten (denken Sie daran, einen Eiswürfel in ein warmes Getränk fallen zu lassen). Je größer die Orgel ist, desto heftiger wird das Knacken.

Als solches entwickelt ein Organ wie das Gehirn während der Konservierung eine Reihe von Frakturen. Diese Frakturen stellen einen minimalen Informationsverlust dar (sie sind wahrscheinlich auf molekularer Ebene glatt), aber die abgetrennten Synapsen und Blutgefäße müssten vor der Wiederbelebung des Patienten erneut angebracht werden. Wenn Sie eine lebende Person mit der besten modernen Technologie kryokonservieren und sie dann später wieder auftauen und versuchen, sie wiederzubeleben, wären fast alle Zellen noch am Leben, aber die Brüche in ihrem Gehirn würden zu massiven Schlaganfällen führen, die sie sofort töten würden.

Dies ist derzeit das größte Hindernis für eine reversible Kryokonservierung und ein Bereich aktiver Forschung. Es kann möglich sein, modifizierte Kryprotektionsmittel, langsameres Abkühlen, Konservierung bei höherer Temperatur oder eine Kombination der vorgenannten zu verwenden, um thermisches Fracturing zu vermeiden, wodurch Menschen gefroren und ohne ernsthafte Schäden gefroren werden können.

Das andere potenzielle Problem hat mit dem Einbringen der Kryoprotektoren in das Gehirn zu tun.

Während der Kryokonservierung wird eine medizinische Pumpe verwendet, um das Blut aus dem Gehirn zu entfernen und durch ein Gefrierschutzmittel zu ersetzen. Nach nur etwa sechs Minuten Ischämie (kein Sauerstofffluss) beginnen die roten Blutkörperchen (und viele der feinen Kapillaren) zu schwellen, was im gesamten Gehirn zu Gerinnseln führt. Dies ist bekannt als “kein Reflow” Phänomen und macht es enorm schwieriger, Kryoprotektoren in die weiße Substanz des tiefen Gehirns zu bringen.

Hierfür gibt es einige Lösungen (einschließlich der Verwendung von Heparin, Adrenalin und kalten Temperaturen, um die Schwellung zu reduzieren und den Blutfluss zu verbessern), aber Kryonik funktioniert immer noch in einem sehr kurzen Zeitraum. Trotz der Tatsache, dass der physische Abbau von Neuronen nur sehr langsam bei Raumtemperatur erfolgt, wird es sehr, sehr schwierig, die Struktur des tiefen Gehirns zu erhalten. Mit anderen Worten, es ist wahrscheinlich, dass Sie, wenn Sie keine Menschen am Sterbebett warten, um zu arbeiten, sobald Sie sterben, eine Menge Gehirngewebe durch die Bildung von Eiskristallen verlieren. Dies ist ein weiterer Bereich, der aktiv erforscht wird, und in unserem Leben können erhebliche Verbesserungen möglich sein.

Es ist überhaupt nicht sicher, ob der Verglasungsprozess genügend Informationen über das Gehirn speichert, um es schließlich zu rekonstruieren. Es scheint wahrscheinlich, dass dies der Fall ist, aber um das letzte Wort zu erhalten, müssen wir einfach abwarten, wozu die zukünftige Wissenschaft in der Lage ist. Wie Ralph Merkle, der Erfinder der Public-Key-Kryoptographie, in einem öffentlichen Vortrag zu diesem Thema formulierte,

“Kryonik ist ein Experiment. Bis jetzt geht es der Kontrollgruppe nicht so gut.”

Das Geschäft der Kryonik

Neben der Qualität der Konservierung spielen Kryonik-Patienten auch auf der geschäftlichen Seite der Dinge, was leider etwas wackeliger ist als die der medizinischen. Die California Society for Cryonics, eine der ersten Cryonics-Firmen, ließ neun Leichen auftauen, nachdem die Gelder für ihre Erhaltung von Verwandten aufgebraucht waren. Die Kontroverse setzte die Kryonik seit Jahrzehnten zurück.

Während dieses spezifische Problem gelöst wurde (die Mittel für die Kryokonservierung werden nun von den Unternehmen, die diese Erhaltung durchführen, in Trusts investiert), deutet dies auf ein tieferes Problem hin: Die Frage, ob ein Unternehmen lange genug überleben kann, um die notwendige medizinische Technologie zur Fixierung von Menschen einzusetzen Erwachsen werden. Wenn es ein oder zwei Jahrhunderte dauert, bis die Technologie hierher kommt, wie groß sind die Chancen, dass die Unternehmen, die für die Aufrechterhaltung der Vitrifizierung verantwortlich sind (und letztendlich auch, um Sie zurückzubringen), immer noch da sind?

Natürlich besteht das Risiko, dass die Technologiezivilisation so stark zusammenbricht, dass es nicht mehr möglich ist, flüssigen Stickstoff zu gewinnen oder die Anlage aufrechtzuerhalten: Wahrscheinlichkeiten dieser Art sind schwer einschätzbar, aber wahrscheinlich nicht unglaublich hoch. Von den ersten Unternehmen der Cryonics-Gesellschaften (der Cryonics Society in New York, der Cryonics Society in Michigan, der Cryonics Society in Kalifornien, der American Cryonics Society, des Cryonics Institute und von Alcor) gibt es nur noch die Hälfte (Alcor, ACS und das Cryonics Institute). Die anderen drei waren jedoch ziemlich früh gescheitert, während die drei überlebenden Organisationen seit 1969 (ACS), 1972 (Alcor) und 1976 (CI) bestehen.

Ein fast ein halbes Jahrhundert späteres Bestehen kann darauf hindeuten, dass diese Organisationen ein gewisses Maß an Durchhaltevermögen haben.

Eric Drexler, bekannt als der “Vater der Nanotechnologie” beschrieb die Unsicherheit wie folgt:

“Dieses Glücksspiel beinhaltet den Wert des Lebens, die Kosten von (Kryonik), die Chancen, dass die Technologie funktionieren wird (was hervorragend erscheint) und die Chancen, dass die Menschheit überleben, die Technologie entwickeln und die Menschen wiederbeleben wird.”

Andere sind natürlich weniger optimistisch. Jean Medawar, ein bekannter Biologe, sagte einmal,

“Geld, das investiert wird, um das menschliche Leben in der Tiefkühltruhe zu erhalten, ist Geldverschwendung, wobei die Beträge groß genug sind, um eine Straffunktion als selbst auferlegte Geldbuße für Leichtgläubigkeit und Eitelkeit zu erfüllen.”

Die Zukunft der Kryonik

Das letzte und wahrscheinlich größte Element der Unsicherheit in der Kryonik ist, ob es jemals möglich ist, den durch eine tödliche Krankheit oder Verletzung verursachten Schaden zu reparieren - ganz zu schweigen vom durch die Kryokonservierung selbst verursachten Schaden. Es wurden einige Lösungen vorgeschlagen, wie diese Probleme gelöst werden könnten.

Die einfachste Möglichkeit besteht darin, das Sterben zu vermeiden, bis die Wissenschaftler kryonische Methoden so weit verfeinert haben, dass sie Menschen mit guter Durchblutung und ohne thermischen Bruch zuverlässig verläuern und wieder lebendig machen können. Dann können sie in dem Wissen bewahrt werden, dass die Weiterentwicklung der medizinischen Wissenschaft nur so weit fortgeschritten sein muss, um das zu heilen, was auch immer sie getötet hat. Die aktuelle Forschung gibt Anlass zu Optimismus. In den kommenden Jahrzehnten wird die Wissenschaft wahrscheinlich Wege finden, um den biologischen Alterungsprozess zu verlangsamen oder zu stoppen und möglicherweise sogar vorhandene Schäden durch Ersetzen beschädigter Körperteile durch im Labor gewachsenes Gewebe zu beseitigen.

Wenn dies keine Option ist (wenn Sie beispielsweise Kim Suozzi sind und bereits Vitrifizierungsschäden erlitten haben), müssen Sie nur hoffen, dass in Zukunft weitere exotische Technologien erfunden werden.

Eine Option wäre die molekulare Nanotechnologie. In Zukunft kann es möglich sein, mikroskopische Roboter zu verwenden, um durch thermisches Scheren getrenntes Gewebe wieder zu verbinden, Krebszellen zu zerstören und sogar Alterungsschäden einzelner Zellen auf molekularer Ebene zu reparieren. Die molekulare Nanotechnologie würde, wenn sie erfolgreich entwickelt werden kann, fast vollständige Kontrolle über die Materie bieten: mehr als genug, um so gut wie alle Krankheiten zu heilen, die heute existieren.

Es ist schwer zu erraten, wie lange diese Art von Nanotechnologie dauern wird, obwohl die Nanomedizin bereits große Fortschritte macht. Wie Nanotechnologie die Zukunft der Medizin verändert Wie Nanotechnologie die Zukunft der Medizin verändert Das Potenzial der Nanotechnologie ist beispiellos. Echte Universalmonteure werden eine tiefgreifende Veränderung der menschlichen Situation einleiten. Natürlich ist es noch ein weiter Weg. Weiterlesen .

Eine alternative Option wird aufgerufen “Emulation des ganzen Gehirns.” Anstatt zu versuchen, den beschädigten Körper zu retten, zielt die Gehirnemulation darauf ab, die Informationen aus dem Gehirn (und nur die Informationen) zu extrahieren und den ursprünglichen Geist als Computersimulation zu rekonstruieren, die dann mit einem Roboter oder einer simulierten Umgebung verbunden werden kann.

Dies würde wahrscheinlich durch Verwendung einer sehr feinen Diamantklinge geschehen, um das verglaste Gehirn in sehr dünne Scheiben zu schneiden. Zukünftige Wissenschaftler könnten die Schnitte dann mit einem Rasterelektronenmikroskop abbilden und möglicherweise mithilfe von Immunfärbungen und Lichtmikroskopie subtilere chemische Hinweise über die Struktur jedes Neurons auffinden.

Diese Daten würden von einem Computer analysiert, der Risse reparieren und Lücken mit plausiblen Vermutungen füllen und aus diesen Informationen ein riesiges simuliertes neuronales Netzwerk aufbauen könnte, das den Geist der ursprünglichen Person reproduzieren könnte.

Dies ist wahrscheinlich einfacher und einfacher als die molekulare Nanotechnologie: Alles, was Sie brauchen, sind schnell genug Computer, anständige Mikroskope (die es bereits gibt) und ein tiefes Verständnis dafür, wie Neuronen arbeiten und interagieren. Im Moment ist das Projekt zur Kartierung und Emulation des ersten Organismus Giovanni Idili von OpenWorm: Gehirne, Würmer und künstliche Intelligenz Giovanni Idili von OpenWorm: Gehirne, Würmer und künstliche Intelligenz Die Simulation eines menschlichen Gehirns ist ein Ausweg, aber eine offene Quelle Das Projekt unternimmt wichtige erste Schritte, indem es die Neurologie und Physiologie eines der einfachsten Tiere der Wissenschaft simuliert. Mehr lesen (ein Fadenwurm) beginnt gerade erst, um Erfolg zu haben. Es ist also noch ein weiter Weg - aber vielleicht nicht mehr als etwa ein Jahrhundert.

Der Fall für Cryonics

Nach eingehender Prüfung der Beweise ist Cryonics eine vernünftige Möglichkeit, die Lebensversicherung im Wert von 80.000 $ zu versiegen?

Nun, das hängt davon ab, wie Sie schwer einschätzbare Wahrscheinlichkeiten schätzen. Wie schnell glauben Sie, wird sich das Wachstum der Medizintechnik entwickeln? Wie weit wird es kommen? Wie lange in der Zukunft glauben Sie, dass gemeinnützige Organisationen wie Cryonics-Unternehmen wahrscheinlich von Dauer sind? Glaubst du, du wirst an einer vorhersehbaren Krankheit sterben, die dir genug Zeit gibt, um ein Sterbebett-Arrangement zu treffen?

Dies sind alles unabhängige Faktoren, von denen alle die ganze Übung sinnlos machen, wenn Sie der Meinung sind, dass die Chancen wirklich niedrig sind. Wenn Sie jedoch hinsichtlich all dieser Faktoren optimistisch (sogar ein wenig) sind, könnten Sie möglicherweise in einer Position sein, in der Sie eines Tages aufwachen und sehen können, wie die Zukunft aussieht. Ein Prozent? Zehn Prozent? Es ist schwer, die Chancen zu beurteilen, aber der Wertbeitrag dieser $ 80.000 fängt an, in diesem Licht vernünftiger zu erscheinen.

Die Negativität der Kryonik beruht zum großen Teil auf Missverständnissen und Fehlinformationen. Michael Shermer, Gründer des Skeptic Magazine und regelmäßiger Mitarbeiter von Scientific American, schrieb einen Artikel mit dem Titel “Nano-Quatsch und Kryonik,” in dem er behauptete,

Kryoniker glauben, dass Menschen sofort nach dem Tod eingefroren und später wiederbelebt werden können, wenn das Heilmittel für das gefunden wird, was ihnen schmerzte. Um den Fehler in diesem System zu sehen, tauen Sie eine Dose gefrorene Erdbeeren auf. Während des Einfrierens dehnt sich das Wasser in jeder Zelle aus, kristallisiert und zerreißt die Zellmembranen. Wenn es aufgetaut ist, läuft das gesamte intrazelluläre Schleim heraus und verwandelt Ihre Erdbeeren in flüssigen Brei. Dies ist Ihr Kopf für Kryonik.

Als er in einer E-Mail gefragt wurde, ob er sich der Verwendung von Kryoprotektoren bewusst war, um genau diesem Problem vorzubeugen, sagte Shermer, dass er es wegen nicht erwähnt habe “Platzbeschränkungen.”

Andere Probleme in der öffentlichen Wahrnehmung sind Assoziationen mit Science Fiction oder einfach nur das alte Stockholmer Syndrom. Wenn Leute über Kryonik sprechen, neigen sie dazu, Dinge wie "Sie brauchen den Tod, um dem Leben einen Wert zu geben" zu sagen. Ich persönlich vermute, dass, wenn Sie in eine hypothetische Welt gehen würden, in der niemand gestorben ist und vorgeschlagen haben, dass sie alte Menschen zusammenbringen und töten, um ihren Lebenswert zu erhalten, Sie auf der Schiene die Stadt verlassen würden.

Die Menschheit wird von der Sterblichkeit so niedergeschlagen, dass sich Menschen wie Ratten, die gelernt haben, nicht vor Elektroschocks zu laufen, nicht einmal bewegen, wenn sie einen möglichen Ausweg sehen.

Es ist möglich - wahrscheinlich sogar -, dass Kryonik nicht funktionieren wird. Es ist jedoch wirklich schwer zu sagen, dass es so ist kippen Arbeit, oder sogar, dass die Chancen besonders niedrig sind. Alle plausiblen Einwände hängen von großen Unsicherheiten über die Zukunft ab. Kryonik sieht für mich nicht so verrückt aus: Die Leute geben Geld für dummere Sachen aus.

Also was denkst du? Willst du dich anmelden? Denken Sie, das Ganze ist verrückt? Lass uns darüber in den Kommentaren sprechen.

Bildnachweise: Kryogener über Shutterstock, “In der Zeit eingefroren“, von Pascal, “Futurama“, von Jen Deering Davis, “DSC03866“, von Jay Cross, “Todd's neue Tätowierung“, von Stever Jervetson, “Der Alte“, von Pascal

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