Jeff Bezos 'Blue Origin führt die erste suborbitale Rakete ein

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Etwas über das Sammeln von Bargeld im Silicon Valley scheint den dringenden Drang zu wecken, den Planeten zu verlassen. SpaceX von Elon Musk verändert die Wirtschaftlichkeit der Orbitalnutzlasten, und Virgin Galactic von Richard Branson hat den Weltraumtourismus für jeden mit einem Preis von 250.000 US-Dollar und einem Traum geöffnet. Nun will der Amazon-Gründer Jeff Bezos an der Aktion teilnehmen.

Bezos 'Firma heißt Blauer Ursprung, und gestern haben sie den ersten Test ihres Flaggschiffes, der “New Shepard”.

Was ist eine Suborbitalrakete??

Der New Shepard ist wie die SpaceShipTwo von Virgin Galactic eine suborbitale Rakete. Anstatt zu versuchen, den ganzen Weg zum Low-Earth-Orbit zu erreichen und dort zu bleiben, sollen suborbitale Raumfahrzeuge den Rand des Weltraums 100 km weiter küssen und zurückkehren. Touristen steigen auf, verbringen ein paar Minuten im freien Fall und landen einige Meilen von ihrem Startpunkt entfernt. Der gestrige Test erreichte technisch nicht den Rand des Weltalls, wahrscheinlich, um diesen Moment für PR-Zwecke zu sparen. Die Nutzlast wurde jedoch erfolgreich um 94 km nach oben geschoben und dann wieder hergestellt. Unten sehen Sie ein Video des Starts.

SpaceShipTwo und New Shepard sind im Wesentlichen dasselbe, erreichen dies aber auf ganz unterschiedliche Weise. SpaceShipTwo ist ein zweistufiges Raumflugzeug. Das Flugzeug wird in großer Höhe aus einem Flugzeug abgeworfen und verwendet die Raketen, um den Rest der Entfernung zurückzulegen. Seine Flügel ermöglichen es, beim Wiedereintritt unabhängig zu landen, und sind somit voll wiederverwendbar. Wie wir aus dem Shuttle erfahren haben, sind Weltraumflugzeuge jedoch von Natur aus teuer, und dies verbraucht viele Vorteile der Wiederverwendbarkeit.

Der New Shepard dagegen ist eine viel konventionellere Rakete: Sie startet vom Boden aus und besteht aus einer Kapsel, die auf einem einzelnen Booster sitzt. Was Raketen angeht, so ist dies in den Linien ziemlich farbig. Das heißt, es ist billig, erprobt und zuverlässig. Dies ist nach dem tragischen Absturz von SpaceShipTwo vor einigen Monaten von entscheidender Bedeutung.

Außerdem hat Blue Origin noch einen Trick im Ärmel…

Jagd auf Wiederverwendbarkeit

Raketen sind unter anderem deshalb so teuer, weil sie fast die gesamte Rakete wegwerfen müssen, um irgendwohin zu gehen. Normalerweise fällt die Booster-Rakete, die zum Erreichen des Weltraums verwendet wurde, entweder in einem feurigen Feuer in den Ozean oder wird im Weltall aufgegeben. Nur die Kapsel - die winzige Nutzlast der Rakete - wird tatsächlich geborgen.

SpaceX hat bereits seit Monaten eine Technologie entwickelt, um ihre Booster-Rakete zurückzugewinnen, und ist in verblüffender Nähe. Video ansehen: SpaceX landet Rakete auf einem Drohnenschiff… unser Streben nach billigerem Weltraumflug. SpaceX setzt seinen mutigen Marsch fort, um den Zugang zum Weltraum zu verändern. Fangen Sie das Video. Weiterlesen . Nun möchte Blue Origin den gleichen Trick für ihre suborbitalen Missionen erzielen, was die Kosten für den suborbitalen Weltraumtourismus drastisch senken könnte. Diese Innovation würde auch in Zukunft die Tür zu ehrgeizigeren Weltraummissionen öffnen - einschließlich Reisen in den Orbit.

Wie funktioniert das? Der Booster des New Shepard ist drosselbar und enthält Führungsdüsen, Flossen und Landebeine, die es dem Booster ermöglichen, ausreichend Kraftstoff zu sparen, um den Abstieg zu kontrollieren. Theoretisch kann die Rakete sanft auf dem Boden aufsetzen und gewartet und erneut verwendet werden.

Leider war die Technologie zumindest bei diesem Test nicht verfügbar. Während die Kapsel sicher geborgen wurde, erlebte die Booster-Rakete einen Druckverlust und landete ab. Im Gegensatz zu SpaceX hat Blue Origin kein beeindruckendes Video von ihrer Rakete gezeigt, die in den Boden gerammt ist und explodiert. Ich denke jedoch, dass dies wahrscheinlich eine verständliche PR-Maßnahme ist.

Bezos schrieb in der Pressemitteilung, dass das Unternehmen die Ursache des Ausfalls kenne und nicht entmutigt werde, obwohl er den Termin für den nächsten Test nicht verkündete.

“Eines unserer Ziele ist die Wiederverwendbarkeit. Leider konnten wir das Antriebsmodul nicht wiederherstellen, da wir beim Abstieg Druck in unserem hydraulischen System verloren haben. Glücklicherweise arbeiten wir schon seit einiger Zeit an einem verbesserten Hydrauliksystem. Die Montage der Serien 2 und 3 des Antriebsmoduls ist bereits im Gange - wir können bald wieder fliegen.”

Die Zukunft des Weltraums ist wirklich billig

Wenn SpaceX oder Blue Origin diesen Trick ausführen können, werden die Ergebnisse erstaunlich sein. Für den Kontext kann der Dragon V1 von SpaceX angehoben werden 13.228 Pfund Ladung, zu einem Nettokosten von etwa 13 Millionen US-Dollar oder etwas unter 1000 US-Dollar pro Pfund. Dies ist bereits achtmal billiger als das Space Shuttle. Was ist neu am neuen Space Race? Was ist neu am neuen Weltraumrennen? Es ist 2015 und der Raum ist zum ersten Mal seit Jahrzehnten kühl. Was ist nach der Mondlandung passiert? Wo ist alles so schief gelaufen? Lesen Sie mehr war. Durch die Wiederverwendung der Rakete kann SpaceX die Kosten möglicherweise auf Kraftstoff und Wartung reduzieren - und der Kraftstoff ist ziemlich günstig.

Elon Musk schätzt, dass der Treibstoff einer Falcon 9 nur etwa 200.000 Dollar kostet. Flüge insgesamt könnten weniger als eine Million Dollar kosten - unter 100 USD pro Pfund. Um auf diese Zahl zu kommen, ist eine effiziente Wartung und eine extrem hohe Startrate erforderlich. Im Moment zielt SpaceX auf 500 Dollar pro Pfund als die Zahl der Spieler, die das Spiel ändern.

Die gleiche Ökonomie gilt für den Suborbitalraum. Wenn die Kosten für ein suborbitales Ticket um zwei, vier oder zehn Mal reduziert werden können, steht es plötzlich weitaus mehr Menschen zur Verfügung. Der Weltraumtourismus für den Preis eines schönen Hauses ist cool, aber ein Luxus-Service für die Reichen. Der Weltraumtourismus für die Kosten eines schönen Autos ist eine Konsumgüterindustrie und eine mit Wachstumspotenzial.

Das Rennen hat begonnen

Während SpaceX und Blue Origin auf verschiedenen Märkten im Wettbewerb stehen, hat Blue Origin ebenso ehrgeizige Ambitionen. Wenn sie eine wiederverwendbare Suborbitalrakete festnageln können, ist der Weg frei, um diese Fähigkeit auf Orbitalmissionen auszudehnen. Aus der Sicht von PR und Trägheit stellt sich die Frage, wer die Tech zuerst erfolgreich zum Laufen bringen kann. Wir sehen buchstäblich den Beginn eines neuen Weltraumwettlaufs zwischen privaten Unternehmen statt Nationen, die von Dollars getrieben werden, statt der Bedrohung durch atomares Höllenfeuer.

Es ist eine sehr aufregende Zeit, mich für den Weltraum zu interessieren, und ich kann es kaum erwarten zu sehen, was daraus entsteht.

Sind Sie von wiederverwendbarer Weltraumtechnologie begeistert?? Wie weit muss der Preis fallen, bevor Sie ein Ticket kaufen? Lass es uns in den Kommentaren wissen!

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