Biohacking Der gruselige, aber aufregende Trend bei der Körpermodifikation

“Entschuldigung für die Unordnung,” sagt Steve Haworth, als wir die Treppe zum Operationssaal in seinem Keller hinuntergehen. Mein Freund Ted ist sichtlich blass und schwitzt - aus gutem Grund. Er bekommt einen sechsten Sinn auf die harte Tour: mit einem Skalpell, einer Nadel und einem Faden und einem winzigen, vergoldeten Magnet aus seltenen Erden. Haworth ist ein Körpermodifikationsexperte mit besonderem Interesse an dem, was genannt wird “Biohacking” - die Praxis, Verbrauchertechnologie und den menschlichen Körper zu kombinieren, um einzigartig funktionale Körpermodifikationen zu erzeugen.

Haworth leistete Pionierarbeit bei der Prozedur, die Ted im Begriff ist - die Implantation eines Seltenerdmagneten in das Fleisch seines Ringfingers. Haworth hat bereits mehrere in seinem eigenen Körper installiert, die er uns zeigt, während er seine Hand neben seinem laufenden Dosenöffner durch die Luft bewegt. Natürlich kann man fühlen, wie der Magnet als Reaktion auf das vom Motor erzeugte elektromagnetische Feld zuckt und springt. Es ist verblüffend und zeigt genau, was Sie für Ihre dreihundertfünfzig Dollar bekommen: die Fähigkeit, die Form und Stärke von elektromagnetischen Feldern in Ihrer Umgebung zu fühlen. Unser Gastgeber beschreibt jemanden, der die Prozedur durchgeführt hatte und war erschrocken, als er durch New York City ging, um das starke elektromagnetische Feld zu entdecken, das durch eine elektrische Verbindung unter dem Bürgersteig erzeugt wird.

Es sind auch nicht nur Magnete. Sie können ein Kompassimplantat (genannt) erhalten “SouthPaw“) wird Sie darauf aufmerksam gemacht, wenn Sie nach Norden schauen. Sie können Magneten in Ihre Ohren implantieren und eine Magnetkette verwenden, um Musik über Ihre eingebauten Lautsprecher zu hören. Weniger ehrgeizig können Sie ein RFID-Implantat erhalten, das Ihre Tür, Ihr Telefon und Ihren Computer aufschließt. Amal Graafstra, ein Implantatliebhaber, öffnet mit seinem Tresor unter anderem:

Wir sind die ersten, die NFC-kompatible Implantate (Near Field Communication) auf den Markt bringen. […] Es gibt 880 Bytes Speicherplatz, verglichen mit 97 in der vorherigen Generation, so dass Sie einen Namen und eine Telefonnummer behalten konnten, aber jetzt ist die Kapazität viel größer.

Für die Zimperlichen entwickelt Motorola eine RFID-Pille, die das Gleiche tut. Nicht alle Experimente laufen gut: Haworth erzählte von einem Freund, der einen Neodym-Magneten im Handgelenk implantiert hatte, um die Armbanduhr festzuhalten. Leider drückte der Druck der beiden Magneten alles Blut aus seiner Haut und tötete beinahe das Gewebe. Wenn das alles für Sie seltsam und verrückt klingt, denken Sie daran: Dies sind nur die normal Menschen.

Auf der verrückten, transhumanistischen Seite der Gleichung gibt es Leute wie Steve Mann und Kevin Warwick. Steve Mann ist ein Erfinder, der mit Augmented Reality arbeitet und gerufen wurde “der Vater des Wearable Computing.” Er trägt seit Jahren verschiedene Passthrough-Augmented-Reality-Geräte. Eines seiner späteren Headsets sah so aus:

Sein neuestes Modell ist nicht nur schickes Google Glass - es ist physisch mit mehreren Schrauben am Schädel befestigt. Es erfasst vollständig die visuelle Eingabe für ein Auge, führt es durch einen Computer, um zusätzliche Informationen anzufügen, und zeigt sie dann auf einem kleinen Bildschirm in der Nähe des Auges an. Mann war das Opfer eines der ersten Hassverbrechen gegen einen Cyborg im Jahr 2012, als McDonalds-Mitarbeiter ihn während seines Urlaubs in Frankreich angriffen.

Warwick, ein anderer Pionier im Bereich Biobacking, ist Professor für Kybernetik an der Coventry University. Im Rahmen “Projekt Cyborg,” Warwick ist eine medizinische und technologische Initiative, die von Warwick ins Leben gerufen und geleitet wurde. Er wurde mehreren chirurgischen Verfahren unterzogen, um elektronische Geräte in seinen Körper zu implantieren, einschließlich eines Sensorgitters mit 100 Elektroden in die Nerven in seinem Ellbogen, die seine Hand und seinen Arm füttern. Durch das Erfassen elektrischer Signale, die über seinen Arm flossen, konnte Warwick einen Roboter-Rollstuhl steuern und eine Roboterhand über das Internet fernsteuern. Später ließ seine Frau ein ähnliches Elektrodengitter implantieren, das es ihnen ermöglichte, über das Internet mit direkten Nervenimpulsen zu kommunizieren. Warwick will die Front der menschlichen Erfahrung vorantreiben, und das bedeutet, die Grenzen der menschlichen Form zu überschreiten. In einem Interview mit Forbes beschrieb er, wie sich die direkte Kommunikation zwischen den Nerven mit seiner Frau anfühlt,

“Es fühlte sich nicht an wie Schmerz, Hitze oder Sehen. Es war wie ein völlig neuer Sinn. Und das war Teil des Experiments: zu sehen, ob das Gehirn sich anpassen und neue Eingaben annehmen und verstehen lernen kann. Das Gehirn ist sehr klug - ich möchte nur sehen, wie weit wir es schieben können.”

Diese “DIYBorgs” sind in vielerlei Hinsicht gerade in die Fußstapfen der experimentellen Medizingemeinschaft getreten, die seit Jahren versucht, Behinderungen mit kybernetischen Implantaten zu bekämpfen. Die meisten Formen der totalen Taubheit sind heutzutage durch die Verwendung eines Cochlea-Implantats - eines Chips, der in die Nerven des Ohrs implantiert ist und der mehrere Elektroden verwendet, um Töne von einem abgenutzten Mikrofon in elektrische Signale für das Gehirn zu übersetzen - heilbar. Die Audioqualität ist nicht so gut wie in einem normalen Ohr, aber die Elektrodendichte verbessert sich, und moderne Cochlea - Implantate sind gut genug, um die Sprache ohne Lippenlesen in einem ruhigen Raum zu verstehen und sogar die Musik zu schätzen (obwohl Audiophile sich wahrscheinlich darüber beklagen werden Bitrate). Es klingt wie das Hören von Sprache mit vorhandenen Cochlea-Implantaten:

Noch ehrgeiziger haben Wissenschaftler die Netzhaut rückentwickelt und ein Computerprogramm erstellt, das den Betrieb reproduziert. Auf diese Weise können Sie Kameras mit dem Sehnerv verbinden, als wären sie lebende Augen, und die Kameras sollten das Gehirn auf seine eigenen Bedingungen ansprechen, wodurch eine natürlichere Annäherung an das normale Sehen möglich ist, als dies sonst möglich wäre. Im Prinzip könnten diese Kameras letztendlich das menschliche Sehen übertreffen - durch optischen Zoom, aktive Nachtsicht und die Fähigkeit, nicht sichtbare Teile des Spektrums zu sehen.

Zurück im Kellerchirurgiestudio bespricht Haworth sein Sterilisationsverfahren, während er Handschuhe, Desinfektionsmittel und chirurgische Werkzeuge sammelt und sie auf einem glänzenden Metalltablett aufstellt. Seiner Meinung nach ist er akribisch beim Desinfizieren und wechselt während des Verfahrens mehrmals die Handschuhe. Er bittet mich, den Vorgang nicht auf meinem Telefon aufzuzeichnen, um zu verhindern, dass die Leute das Verfahren auf der Grundlage dessen, was sie im Internet sehen, anwenden und sich selbst verletzen.

Die eigentliche Implantation ist schnell, aber nicht schmerzlos. Der weiche Zipper-Sound, den ein Skalpell durch das Fleisch bewegt, ist nicht etwas, das ich wahrscheinlich vergessen werde. Das Drücken des Implantats durch den Einschnitt erfordert überraschend viel Kraft - aber dann ist es vorbei und mein Ted kichert und greift mit der Nadel das Ende seines noch blutenden Fingers. Er befindet sich inmitten dessen, was ich als transhuman hoch bezeichne - die Folgen von Schmerz und Kosten, wenn es wirklich sinkt, dass Sie etwas tun können, das kein unmodifizierter Mensch tun kann.

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Die Zukunft ist da - und während die Ecken und Kanten oft rau sind, kann jeder, der zwei Visionen zusammen hat, um zu sehen, dass die nahe Zukunft turbulent und wunderbar und fremd ist. Das ist die Philosophie, die das Biohacking vorantreibt - die Versprechen der Science-Fiction werden immer wieder erfüllt, da sich die Zukunft allmählich gleichmäßiger verteilt. Im Moment ist es teuer, schmerzhaft und skizzenhaft genug, dass es für Enthusiasten, Heimwerker und andere Menschen, die nicht völlig gesund sind, ziemlich reserviert ist. Die Technik wird jedoch besser und früher oder später wird sie auf die gleiche Art und Weise in den Mainstream übergehen wie Tätowierungen und Piercings. Deine Großmutter zeigt vielleicht eines Tages die Implantate, die sie daran erinnern, wo sie ist, und überwacht ihre Gesundheit, um Hilfe zu rufen, falls etwas schief geht. Ihre Tante könnte Roboteraugen haben, die Dinge sehen, die ein menschliches Auge niemals könnte. Wenn Sie alt sind, entscheiden Sie sich vielleicht für verbesserte Beine und ein Schweineherz. Zu diesem Zeitpunkt ist es eine Frage des "Wann" und nicht des "Wenn".

Ich traf mich kürzlich mit Ted und fragte ihn ein paar Monate später, wie er zu seinem Implantat steht. Folgendes sagte er:

Einige Monate später denke ich immer noch nach “Heilige Scheiße, ich kann Magnetismus spüren. Ich bin wie magneto-lite. Das ist so cool!” Ich habe gründlich recherchiert, und ich hatte nur eine Erfahrung, die ich anderswo noch nicht gelesen habe, und das liegt wahrscheinlich nur daran, dass ich Geologie studiere. [Die Erfahrung] passierte, als ich in Tansania recherchierte. Ich konnte (grob) den Fe-Gehalt des Bodens feststellen, indem ich mit der Hand hindurchging und sah, wie viel Fe an meinem Finger klebte. Damit konnte ich feststellen, dass sich viel mehr Fe in den Sedimenten des Bachbettes befand als die vom Wind verwehten Sedimente in den Ebenen. […]

Das nächste Analog, das ich dazu habe, ist der Geruchssinn. Es steht immer zur Verfügung, ist aber nicht immer bewusst. Wenn ich meine Hand entlang einer Leitplanke fahre, muss ich darauf achten, ob es magnetisch ist oder nicht, ähnlich wie Sie anhalten und Blumen riechen müssen, um zu sehen, ob sie riechen oder nicht.

Sind diese Implantate für alle? Das heißt, sie bieten einen verlockenden Blick auf die Zukunft und mögen einige von Ihnen ansprechen. Also was denkst du? Interessieren Sie sich für ein Implantat? Freuen Sie sich auf Technologien, die noch nicht fertig sind? Findest du das Ganze unheimlich? Lass es uns in den Kommentaren wissen!

Bildnachweise: Superheld via Shutterstock, “Mann Glasauge“, über WikiMedia

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